作为蜀汉的开国皇帝，刘备不仅是个有先见之明的人，还颇有识人之名。而在这一点上诸葛亮与曹操都不如刘备，刘备的一生中阅人无数，但凡有野心的人都逃不过他的眼睛。马谡有才，而且有大才，但他潜伏的野心也不小，诸葛亮并没有看出来，但是刘备清楚，所以在白帝城托孤之时曾说：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”或者可以说这也是刘备临终最想除掉的人，而他最终也成为蜀国大患！

金无赤足，人无完人，三国相争，其实就是人才之争。作为偏安一隅的蜀汉，无论是文臣和武将都和其他两国无法相比，本来就稀少，而且这些人物，还都有缺点。在刘备生前针对每个人不同特点，让他们做自己最擅长的事情，而这些人也成为蜀汉的栋梁，但是马谡却一直都不受刘备的重视。

史书上是这样说的：“兄弟五人，并有才名。”马谡的哥哥马良想必大家一定不陌生，而对于这样的人，刘备应该重视才对，但是对于臣子，其忠心耿耿应该是第一位的。刘备自然也是如此，比如和赵云一见如故，对关羽张飞恩爱有加，汉中越级提拔魏延做太守。但是马谡过于接近诸葛亮，这成为刘备的忌讳。

不仅如此，刘备也知道诸葛亮与马谡的关系十分亲近，刘备更清楚在他去世之后，蜀汉大权只有诸葛亮一人能掌握。他虽然同时托孤给了诸葛亮和李严，但李严绝非诸葛亮的对手;李严所代表的东州官僚集团也绝非诸葛亮所代表的荆州官僚集团的对手。在当时诸葛亮最亲近的人就是马谡，马谡曾这样说过：“明公视谡犹子，谡视明公犹父。”

而刘备说他言过其实也是有根据的，这一句评价是针对所有博览群书而缺乏临场经验之人的评语，诸葛亮自己又何尝不是如此。诸葛亮的战略能力很强，不出茅庐而能做出三分天下的部署;但他战术能力是短板。在这一点上，马谡似乎弥补了诸葛亮的短板，因为马谡熟读兵书，经常与诸葛亮畅谈一整夜，但是却都是纸上谈兵，真的打起仗，瞬息万变，一成不变就只会输，这一点诸葛亮没有意识到，刘备已经看到。

在刘备去世之后，严格来讲诸葛亮并没有重用马谡，只是将其作为自己的幕僚留在身边培养，在与马谡相处的期间诸葛亮发觉马谡其实并没有刘备说的那么不堪。尤其在刘备死后蜀国的南方蛮夷地区发生了大规模的叛乱，当时马谡在蜀军开拔之时送诸葛亮数十里，临别时马谡认为南中地处蛮荒之地如果仅仅采取暴力镇压很难收服当地百姓的人心，重点在于攻心，诸葛亮于是采纳了马谡的建议，后来竟然收到了意想不到的效果。

正是自此之后，诸葛亮开始有意的一样马谡，而马谡的野心也逐渐显现出来，诸葛亮的第一次北伐就是想占领凉州三郡，然后以此为基地，逐步对曹魏展开攻伐。在这其中街亭的重要性不言而喻，诸葛亮没有想到马谡的野心会这么快地膨胀，他的本意就是一个完全的守备战。街亭很重要，守住当然最好；即使守不住，只要能撑一段时间，诸葛亮大军合兵，在得到凉州三郡的前提下，也能抗击曹魏军队；即使北伐不成，大军也能安然退回汉中。

原文：参军大怒不从，某因此自引五千军离山十里下寨。魏兵骤至，把山四面围合，某引兵冲杀十余次，皆不能入。次日土崩瓦解，降者无数。某孤军难立，故投魏文长求救。半途又被魏兵困在山谷之中，某奋死杀出。比及归寨，早被魏兵占了。谡自缚跪于帐前。孔明变色曰：“汝自幼饱读兵书，熟谙战法。吾累次丁宁告戒：街亭是吾根本。汝以全家之命，领此重任。汝若早听王平之言，岂有此祸？今败军折将，失地陷城，皆汝之过也！若不明正军律，何以服众？汝今犯法，休得怨吾。汝死之后，汝之家小，吾按月给与禄粮，汝不必挂心。”叱左右推出斩之。

因为马谡失街亭，诸葛亮无功而返。马谡铸成大错，自知必死无疑，潜逃不成，被诸葛亮下狱。经过军法审判，按律斩首，诸葛亮因为知人不明，导致准备了两年的第一次北伐失败，上表请求自贬三等，从丞相降级为右将军，行丞相事。诸葛亮一生谨慎，廉洁奉公，对蜀汉忠贞竭力，鞠躬尽瘁，是后世人臣之表率，学习的楷模。然而在任用人才方面，却远逊于作为人主的曹操、刘备和孙权。用错马谡导致街亭失守，北伐功败垂成，可以说是他人生犯下的最大失误。